– Ура! Вперёд, за Родину! – храбро закричал Его Высочество, попытался вытащить шпагу, запутался в перевязи и упал. Прямо в навозную лужу. Так, обняв развалившуюся в луже хрюшку, принц стянул сапоги, мечтательно улыбнулся и сладко захрапел, сотрясая округу.
– И что теперь будем делать? – Принцесса, уперев руки в боки, сурово посмотрела на телохранителей. Те смущённо переминались с ноги на ногу, однако предпринимать какие либо действия явно не торопились.
Что делать будем, я вас спрашиваю?! – топнула ногой Её Высочество.
– Его того… В карету-то нельзя будет, – осторожно сказал старший открыватель дверцы.
– Это ещё почему? – насупилась принцесса.
– Понимаете, Ваше высочество, – старший открыватель каретной дверцы с опаской посмотрел на принца. Тот сосал палец и причмокивал во сне. Судя по всему, принцу было хорошо. – Карета казённая, на неё номерок есть и квитанция в бухгалтерии.. А его Высочество… Как бы это сказать получше? …слегка испачкался. Обивочку потом менять, дезинфекцию проводить. А ведь это всё не просто так, это тендер объявлять надо. А тендер – это взятки. А у нас в королевстве на сегодняшний день – борьба с коррупцией. А ведь борются как? Очень просто – рубят голову. А голову свою люблю, я к ней привык.
– А если не брать? – коварно спросила принцесса.
– Как не брать? – старший открыватель каретной дверцы схватился за сердце. Раздался глухой стук – телохранители дружно упали в обморок. – Вообще не брать?
– Да! – в глазах Её Высочества блеснул огонь. Телохранители тихо застонали и начали отползать за карету. Принц тревожно заворочался и что-то пробормотал сквозь сон.
– Да, Ваше Высочество?! – Главный Придворный Подлиза с разбегу упал в навозную лужу рядом с принцем и застыл там, счастливый.
– Не да, а так точно, мерзавец! – Его Высочество попытался отдать честь, затем дать пощёчину. Ни то, ни другое не удалось, и принц, успокоившись, снова уснул. Придворный Подлиза принялся вылизывать ему сапоги.
– Какие-то вы нервные все, незакаленные, – Главный Открыватель каретой дверцы, весь трясясь, глотал сердечные капли. Принцесса лениво обмахивала его веером. Пошутила я. Взятка – она ж двигатель прогресса. Без неё прогресс не прогресс, а так – мелкое недоразумение.
– С такими вещами не шутят, – сурово прошептал придворный, судорожно глотая воздух. -Это святое! Вы посмотрите, что Вы сделали своими речами с бедными телохранителями. У них же шок!
– Слабаки, – презрительно кинула принцесса. – Ладно Вам, святое. Лучше скажите, что нам с Его Высочеством делать? Может, ноги связать – и на буксир? А то в луже он как-то не смотрится. Гармонию нарушает. Да и свинку жалко. Она ж не виноватая.
– Может, так бросим? – почесал в затылке кучер. – Всё равно никто не поверит, что это Его Высочество в луже лысиной светит. Оно ж всегда в парике. А корону мы заберём, что б сомнений не возникало.
Принцесса с надеждой посмотрела на Старшего Открывателя каретной дверцы.
– Дурак, – Открыватель постучал по лбу. – Ты с какой ветки свалился? Наше ж Высочество всему королевству известное. Во-первых – все деньги им улеплены. А во-вторых, когда он полгорода сжёг, его все раз и навсегда запомнили. Чётко и ясно. Так что нельзя нам его тут бросать, лишимся монархии. А я монархист, причём принципиальный. Крепче монархия – больше взяток. А взятки – это святое! – придворный поднял палец к небу.
Коллективная молитва о взятках заняла две с половиной минуты.
– А может его того? – спросил кучер и ударил ребром кисти по открытой ладони.
– Вот этого не надо! – сурово сказала принцесса. – Другого такого козла отпущения пойди – поищи.
– Тоже верно, – кучер глубоко вздохнул. Затем что-то вспомнил, обрадовался. – А может мы его…
И в этот момент хлынул дождь. Все разбежались.
Принц лежал в луже и, пуская пузыри, мирно спал. Ему снились хорошие сны.