– Случилось чудо! Друг прилетел к другу! – Карлсон изящно шмякнулся на подоконник и выключил пропеллер, – Эй, Малыш! Хватит спать. Я прилетел после долгого отсутствия и желаю веселиться. А ты спишь среди бела дня. Не, ну я так не играю…
Из-под одеяла показалась всклокоченная светловолосая головка с широко распахнутыми, испуганными глазенками.
– Ой! – сказала головка приятным девичьим голосом, – А вы кто?!
– Я? – не замедлили с ответом Карлсон, – Я умный, красивый мужчина в полном расцвете сил! А вот ты изменился, Малыш.
– Малыш вышел на кухню, – девочка села в кровати, застенчиво подтянув одеяло к подбородку, – Ух ты! Выходит, вы есть на самом деле!
– Голышом, что ли? – Карлсон с недоумением смотрел на разбросанную по полу одежду. Восклицание девочки он пропустил мимо ушей, – Простудится непременно. Вот когда у нас была Фрекен Бок – такого безобразия не бывало.
– Так у него уже была.. Фрекен.. – спросила девочка. И шмыгнула носом.
– Не шмыгай, – буркнул Карлсон, – Так зачем он туда пошел?
– За соком и плюшками…
– Да ну? – Карлсон довольно улыбнулся, – Вот это друг! Он ждал. Он надеялся. Он знал! Мне как раз необходимо подзаправиться. А потом мы будем шалить.
– Вообще-то, он для меня хотел принести…
– Правда? – Карлсон скептически оглядел головку и одеяло, – А ты кто?
– Гунда, – пискнула девочка, – Гунда Гандессон.
– Хорошее имя, – одобрил Карлсон, – Его легко прогундеть.
Гунда хотела что-то ответить, но тут в комнату вошел Малыш.
– Карлсон! Ты вернулся! – Малыш бросился обнимать друга, – А я слышу шум и не могу понять, с кем это Гунда разговаривает.
– Вернулся, вернулся, – угрюмо ответил Карлсон, – И что же я вижу? Произошло ужасное. Друг забыл друга. Где торт? Где варенье? Где конфеты?
– А оркестр Эди Рознера не надо? – ехидно спросила девочка.
Карлсон ее проигнорировал. Хотя, нет, не совсем.
– Или эту худосочную девицу ты считаешь достойным угощением для лучшего в мире Карлсона?
– Нахал! – опять пискнула девочка.
– Это не для тебя! – заступился за подругу Малыш, – И потом, ты прилетел так неожиданно…
– Я так и знал, – Карлсон утер воображаемую слезу, – Ты меня забыл.
– Да нет же, я совсем тебя не забыл, – возразил Малыш, – Вот спроси Гунду. Я ей столько о тебе рассказывал!
– Это правда, – подтвердила девочка, – И не только рассказывал.
– Да ну? – как бы не поверил Карлсон, – А что еще? Рисовал?
– В первый раз, когда мы с ним.. ну.. короче, он мне вентилятор на спину привязал, – пожаловалась Гунда.
Малыш покраснел, а Карлсон ехидно захихикал.
– А потом пылесос в постель притащил. И еще прятался под одеялом, а меня заставлял кричать “ку-ку” – добавила девочка.
– Да ладно тебе, – буркнул Малыш.
– Фрекен Бок так просто не забудешь, – мечтательно сообщил Карлсон, – Как мы здорово веселились! Как шалили!
– Втроем? – сердито осведомилась Гунда.
– Прекрати, пожалуйста! – Малыш толкнул Карлсона в плечо, – Она же черт знает что подумает.
– Я уже черт знает что подумала – сообщила Гунда, – Ну, раз вы с ним так близки, то и мне стесняться нечего.
Девочка откинула одеяло, соскочила с кровати и принялась подбирать с пола свою одежду.
– Смешная какая! – констатировал Карлсон и дружески ткнул девочку в правую подростковую грудь.
– Ух, паразит! – взвизгнула девочка и, подхватив сапожок и широко размахнувшись, попыталась стукнуть нахала по лбу. Карлсон ловко увернулся, взмыл к потолку и привычно перевел беседу в иное русло:
– А у вас… презерватив лопнул!
– Господи! Презерватив лопнул! – Гунда уронила сапог и схватилась за голову, – Малыш! Что делать?!
– Какой презерватив? – скривился Малыш, – Не было у нас никакого презерватива. Нам их еще не продают, по возрасту.
– Я же тебе говорила, что не продают! – гневно заверещала девочка, – А ты – “Подумаешь! Да у меня дома десять тысяч презервативов!” Я тебе доверилась! А ты меня обманул.
– Спокойствие, только спокойствие! – Малыш прикрыл голову руками и подался назад.
– А если я забеременею?!
– Ерунда, дело-то житейское, – Малыш махнул рукой, – Слушай, Гунда, ну не.. это.. как его..
– Не гунди – подсказал Карлсон.
– Вот именно, – тут же попался Малыш.
– Ах, так?! Ты, значит, только и делаешь, что вот эти.. житейские.. – Гунде не удалось подобрать слово и она аж задохнулась от ярости, – Ну так и.. житействуй с этой твоей.. Бок и этим летучим паразитом!
Когда отзвучало эхо, полчаса гулявшее по квартире после могучего хлопка дверью, поставившего крест на первом романе Малыша, Карлсон рассудительно заметил:
– Нет, ну надо же! Стоило мне ненадолго улететь, чтобы проведать бабушку, как ты тут же завел себе какую-то истеричку.
– Ненадолго?! – возмутился Малыш, – Ты пропадал восемь лет! А мне нужны друзья! Подружки!
– Да ты сам не знаешь, чего хочешь, – заметил Карлсон, – То вопил “Собаку мне, собаку!”, то орешь “Подружку мне, подружку”. Хотя прекрасно знаешь, кто самый лучший друг в мире!
– С таким другом, мне придется спать с надувной женщиной! – Малыш продемонстрировал, что шесть прошедших лет не терял времени даром, – Только ты и ее допечешь – сбежит, небось!
– Да у меня на крыше десять тысяч надувных женщин! – не остался в долгу Карлсон.
– Правда?! – живо забыл все на свете Малыш, но быстро опомнился, – Ладно врать-то. В твоей каморке все забито паровыми машинками, помнишь? Там и одну-то не.. надуешь.
– Слушай, Малыш! А полетели ко мне? – оживился Карлсон, – Я лягу в кровать, а ты спросишь – “Карлсончик, как ты себя чувствуешь?”, а я отвечу – “Я самый больной человек в мире!”, а ты спро…
– Ага, ага, – перебил его Малыш и снова покраснел, – Знаю я эти игры. Ролевые называются. Интересно только, что скажет на это папа… Нет, Карлсон. Я подружку хочу. Чтобы с ней гулять, обниматься…
– Меня обними – шустро предложил Карлсон.
– Разбежался.. Знаешь, – Малыш задумчиво повозил пальцем по оконному стеклу, – Я, наверно, не смогу больше с тобой дружить. Мне ведь уже пятнадцать.
– Ну и что? – не понял Карлсон.
– Мама говорит, что сейчас я думаю гормонами. Которые просто бушуют…
– Малыш, – Карлсон радостно всплеснул руками, – Ну-ка, угадай – кто самый лучший в мире укротитель гормонов?!
– Вот-вот! А папа говорит, что именно в этом возрасте формируется ориентация, понимаешь? Мне сейчас надо больше общаться с девочками.
– А я? А как же я?! – мигом погрустнел Карлсон, – Ведь я же – самая лучшая ориентация в мире!
– И главное – неопределенная, – подхватил Малыш, – А в моем возрасте есть только черное и белое. Ладно, ты извини, а мне надо о вечере позаботиться. Пока!
Малыш вышел в прихожую, достал из кармана куртки записную книжку, полистал задумчиво, пробежал пальцем по столбику номеров и снял трубку телефона. В звуке гудка гармонично растворилось удаляющееся стрекотание моторчика.
– Алло, Линда? Привет! – Малыш улыбнулся и плотнее прижал трубку к уху, – Какие планы на вечер? А то у меня родители в кино уходят. Приходи в гости? Чем занята? Не, ну я так не играю. Как зачем? Плюшками побалуемся. В привидение поиграем. Пошалим. Придешь?
Свободной рукой Малыш традиционно жирно перечеркнул номер телефона напротив имени “Гунда”. А рядом с именем традиционно пририсовал маленький веселый член… с пропеллером.