— Случилось чудо! Друг прилетел к другу! — Карлсон изящно шмякнулся на подоконник и выключил пропеллер, — Эй, Малыш! Хватит спать. Я прилетел после долгого отсутствия и желаю веселиться. А ты спишь среди бела дня. Не, ну я так не играю…
Из-под одеяла показалась всклокоченная светловолосая головка с широко распахнутыми, испуганными глазенками.
— Ой! — сказала головка приятным девичьим голосом, — А вы кто?!
— Я? — не замедлили с ответом Карлсон, — Я умный, красивый мужчина в полном расцвете сил! А вот ты изменился, Малыш.
— Малыш вышел на кухню, — девочка села в кровати, застенчиво подтянув одеяло к подбородку, — Ух ты! Выходит, вы есть на самом деле!
— Голышом, что ли? — Карлсон с недоумением смотрел на разбросанную по полу одежду. Восклицание девочки он пропустил мимо ушей, — Простудится непременно. Вот когда у нас была Фрекен Бок — такого безобразия не бывало.
— Так у него уже была.. Фрекен.. — спросила девочка. И шмыгнула носом.
— Не шмыгай, — буркнул Карлсон, — Так зачем он туда пошел?
— За соком и плюшками…
— Да ну? — Карлсон довольно улыбнулся, — Вот это друг! Он ждал. Он надеялся. Он знал! Мне как раз необходимо подзаправиться. А потом мы будем шалить.
— Вообще-то, он для меня хотел принести…
— Правда? — Карлсон скептически оглядел головку и одеяло, — А ты кто?
— Гунда, — пискнула девочка, — Гунда Гандессон.
— Хорошее имя, — одобрил Карлсон, — Его легко прогундеть.
Гунда хотела что-то ответить, но тут в комнату вошел Малыш.
— Карлсон! Ты вернулся! — Малыш бросился обнимать друга, — А я слышу шум и не могу понять, с кем это Гунда разговаривает.
— Вернулся, вернулся, — угрюмо ответил Карлсон, — И что же я вижу? Произошло ужасное. Друг забыл друга. Где торт? Где варенье? Где конфеты?
— А оркестр Эди Рознера не надо? — ехидно спросила девочка.
Карлсон ее проигнорировал. Хотя, нет, не совсем.
— Или эту худосочную девицу ты считаешь достойным угощением для лучшего в мире Карлсона?
— Нахал! — опять пискнула девочка.
— Это не для тебя! — заступился за подругу Малыш, — И потом, ты прилетел так неожиданно…
— Я так и знал, — Карлсон утер воображаемую слезу, — Ты меня забыл.
— Да нет же, я совсем тебя не забыл, — возразил Малыш, — Вот спроси Гунду. Я ей столько о тебе рассказывал!
— Это правда, — подтвердила девочка, — И не только рассказывал.
— Да ну? — как бы не поверил Карлсон, — А что еще? Рисовал?
— В первый раз, когда мы с ним.. ну.. короче, он мне вентилятор на спину привязал, — пожаловалась Гунда.
Малыш покраснел, а Карлсон ехидно захихикал.
— А потом пылесос в постель притащил. И еще прятался под одеялом, а меня заставлял кричать «ку-ку» — добавила девочка.
— Да ладно тебе, — буркнул Малыш.
— Фрекен Бок так просто не забудешь, — мечтательно сообщил Карлсон, — Как мы здорово веселились! Как шалили!
— Втроем? — сердито осведомилась Гунда.
— Прекрати, пожалуйста! — Малыш толкнул Карлсона в плечо, — Она же черт знает что подумает.
— Я уже черт знает что подумала — сообщила Гунда, — Ну, раз вы с ним так близки, то и мне стесняться нечего.
Девочка откинула одеяло, соскочила с кровати и принялась подбирать с пола свою одежду.
— Смешная какая! — констатировал Карлсон и дружески ткнул девочку в правую подростковую грудь.
— Ух, паразит! — взвизгнула девочка и, подхватив сапожок и широко размахнувшись, попыталась стукнуть нахала по лбу. Карлсон ловко увернулся, взмыл к потолку и привычно перевел беседу в иное русло:
— А у вас… презерватив лопнул!
— Господи! Презерватив лопнул! — Гунда уронила сапог и схватилась за голову, — Малыш! Что делать?!
— Какой презерватив? — скривился Малыш, — Не было у нас никакого презерватива. Нам их еще не продают, по возрасту.
— Я же тебе говорила, что не продают! — гневно заверещала девочка, — А ты — «Подумаешь! Да у меня дома десять тысяч презервативов!» Я тебе доверилась! А ты меня обманул.
— Спокойствие, только спокойствие! — Малыш прикрыл голову руками и подался назад.
— А если я забеременею?!
— Ерунда, дело-то житейское, — Малыш махнул рукой, — Слушай, Гунда, ну не.. это.. как его..
— Не гунди — подсказал Карлсон.
— Вот именно, — тут же попался Малыш.
— Ах, так?! Ты, значит, только и делаешь, что вот эти.. житейские.. — Гунде не удалось подобрать слово и она аж задохнулась от ярости, — Ну так и.. житействуй с этой твоей.. Бок и этим летучим паразитом!
Когда отзвучало эхо, полчаса гулявшее по квартире после могучего хлопка дверью, поставившего крест на первом романе Малыша, Карлсон рассудительно заметил:
— Нет, ну надо же! Стоило мне ненадолго улететь, чтобы проведать бабушку, как ты тут же завел себе какую-то истеричку.
— Ненадолго?! — возмутился Малыш, — Ты пропадал восемь лет! А мне нужны друзья! Подружки!
— Да ты сам не знаешь, чего хочешь, — заметил Карлсон, — То вопил «Собаку мне, собаку!», то орешь «Подружку мне, подружку». Хотя прекрасно знаешь, кто самый лучший друг в мире!
— С таким другом, мне придется спать с надувной женщиной! — Малыш продемонстрировал, что шесть прошедших лет не терял времени даром, — Только ты и ее допечешь — сбежит, небось!
— Да у меня на крыше десять тысяч надувных женщин! — не остался в долгу Карлсон.
— Правда?! — живо забыл все на свете Малыш, но быстро опомнился, — Ладно врать-то. В твоей каморке все забито паровыми машинками, помнишь? Там и одну-то не.. надуешь.
— Слушай, Малыш! А полетели ко мне? — оживился Карлсон, — Я лягу в кровать, а ты спросишь — «Карлсончик, как ты себя чувствуешь?», а я отвечу — «Я самый больной человек в мире!», а ты спро…
— Ага, ага, — перебил его Малыш и снова покраснел, — Знаю я эти игры. Ролевые называются. Интересно только, что скажет на это папа… Нет, Карлсон. Я подружку хочу. Чтобы с ней гулять, обниматься…
— Меня обними — шустро предложил Карлсон.
— Разбежался.. Знаешь, — Малыш задумчиво повозил пальцем по оконному стеклу, — Я, наверно, не смогу больше с тобой дружить. Мне ведь уже пятнадцать.
— Ну и что? — не понял Карлсон.
— Мама говорит, что сейчас я думаю гормонами. Которые просто бушуют…
— Малыш, — Карлсон радостно всплеснул руками, — Ну-ка, угадай — кто самый лучший в мире укротитель гормонов?!
— Вот-вот! А папа говорит, что именно в этом возрасте формируется ориентация, понимаешь? Мне сейчас надо больше общаться с девочками.
— А я? А как же я?! — мигом погрустнел Карлсон, — Ведь я же — самая лучшая ориентация в мире!
— И главное — неопределенная, — подхватил Малыш, — А в моем возрасте есть только черное и белое. Ладно, ты извини, а мне надо о вечере позаботиться. Пока!
Малыш вышел в прихожую, достал из кармана куртки записную книжку, полистал задумчиво, пробежал пальцем по столбику номеров и снял трубку телефона. В звуке гудка гармонично растворилось удаляющееся стрекотание моторчика.
— Алло, Линда? Привет! — Малыш улыбнулся и плотнее прижал трубку к уху, — Какие планы на вечер? А то у меня родители в кино уходят. Приходи в гости? Чем занята? Не, ну я так не играю. Как зачем? Плюшками побалуемся. В привидение поиграем. Пошалим. Придешь?
Свободной рукой Малыш традиционно жирно перечеркнул номер телефона напротив имени «Гунда». А рядом с именем традиционно пририсовал маленький веселый член… с пропеллером.