– Это безумие! Правы военачальники – нужно поворачивать, – так думал Александр Македонский, глядя со спины своего коня на огромное войско персов, в боевом порядке ожидающее на другом берегу реки. Взгляд его скользнул по своей армии, казавшейся ничтожно малой на фоне полчищ Дария. – Да, нужно отступать…
– Что будем делать? – Филипп с надеждой смотрел на Леонида, который был признанным заводилой в их компании. Именно он повел сегодня его и Клита поиграть в оливковую рощу. Кто же знал, что их давние враги – Диодор и его шайка – будут поджидать здесь, ухмыляясь, в предвкушении расправы. Трое против пяти – не самый лучший расклад, особенно если учесть немалый вес и высокий рост самого Диодора.
Щуплый восьмилетний Леонид, прищурив глаза, рассматривал противников. Он был на год младше и Филиппа, и Клита, но решения принимал всегда только он. Бежать? – а как потом смотреть в глаза отцу, который сейчас в армии Александра бьется с персами?
– Интересно, – внезапно пришла мысль, – а что на его месте сделал бы сейчас сам Александр Великий? Он подумал…
– Будем драться, – сквозь зубы сказал Леонид и медленно двинулся на врага…
…Губы Александра раскрылись, чтобы скомандовать отступление.
– Вперед! В атаку! – раздался зычный хриплый голос, в котором, с огромным удивлением, Александр узнал свой собственный. Тяжелая конница македонян вступила в воду…
…Трое из шайки бросились наперерез компании Леонида.
– Камни! – крикнул Леонид, и друзья принялись засыпать противника булыжниками, на ходу подбирая их с потрескавшейся земли. Вражеская атака захлебнулась. Один из рослых мальчишек, скуля, побежал под прикрытие олив, баюкая ушибленную руку…
– Копья! – закричал Александр, как только ему и части всадников удалось выбраться на мокрый, скользкий берег. Кавалеристы метнули копья. Атакующие персы замедлили бег. Многие упали с коней. Лучники персов повернулись в сторону Александра, прекратив засыпать стрелами его переправляющуюся через реку армию. Заминка позволила македонской пехоте присоединиться к кавалерии. И тут в атаку на них пошли слоны…
…Прикрывая голову руками, грузный Диодор со своим войском мчался на маленький отряд Леонида. Нога Леонида зацепила валяющуюся амфору. «Мы в сандалиях, противники – босиком», – мелькнула в голове мысль. Быстро наклонившись, Леонид подобрал амфору и бросил ее под ноги Диодору. Брызнули осколки. Диодор рухнул в пыль, схватившись за порезанную ногу…
– Все острое – под ноги слонам! – Александр продолжал с удивлением прислушиваться к собственному голосу. Пехотинцы швырнули щиты с шипами на каждом, вперед полетели шипастые боло. Слоны заревели, раня ноги, и заметались, давя персов…
– Бей их! – закричал Леонид; и друзья, со страшным криком, бросились в атаку. Противник испуганно побежал. Оливковая роща была отвоевана…. Отец сегодня мог бы гордиться Леонидом…
…Сопротивление персов было сломлено. Изумленный Александр молча наблюдал, как его воины преследуют убегающую армию Дария.
– Нужно будет принести обильные жертвы богам, – подумал Александр, – не он – они одержали сегодня эту немыслимую победу…