— Ну? — Барин строго посмотрел на Тишку. — Что делать будем?
Тишка вздохнул тяжко, шмыгнул носом и предложил:
— Розог мне всыплем. Чего еще-то? Современные реалии диктуют. Никуда не деться.
— Розог — оно всенепременно. — кивнул Барин. — Мне ж главное, чтоб ты понимал. Я тебе чего говорил?
— Дерево чтоб было… — заскучал Тишка. — Так оно же и есть. Вон на пригорке.
— Я елку просил, святителя душу мать! — крикнул Барин. — А тут чего?
— Осина. Вы ж, вашблагородие, сказали дерево, которое украсить можно. — затараторил Тишка. — Я и подумал — конюх Васька, например, очень украсит ту осину. А то ведь он гад такой — чуть что не по нем, пинает всяко. И про вас говорил..
— Цыц! — цыкнул Барин. — Праздник такой. Елку надо украшать.
— А елка, вашблагородь, Ваську не выдержит. — возразил Тишка.
— Праздник, дурья башка! Праздник! — втолковывал Барин. — Весело чтоб было. Елку чтоб украсить. Игрушки можно повесить.
— Бирюльками обвешать? — не понимал Тишка. — Чего ж красивого-то? Стефанида Петровна, к примеру, красивая. Но вешать ее жалко. Да и не за что. Старается девка.
— Морду разобью, дурак! — крикнул Барин. — Меня слушай. Елку доставь откуда хочешь. Или сосну.
— Спи, батюшко..- елейно подхватил Тишка. — Умаялся с нами, дураками, чего б не соснуть-то?
— Не надо сосну. Елку доставь! — скомандовал Барин. — Все чтоб оделись смешно.
— То есть, сейчас мы, вашсиятельство, недостаточно смешно одеты? — Тишка оглядел прохудившиеся на коленях штаны и залатанную рубаху.
— Да ты дашь сказать, ирод?! Всем одеться смешно. Зинку-кухарку в деда обрядить. Бороду ей наклеить и усы.
— У ней и так растет. — хихикнул Тишка. — Чего там клеить-то?
— Цыц! Окладистую такую. Из пакли. И кафтан ей. Будет Дедом Морозом.
— Смешно. — согласился Тишка.
— Ваську бабой обрядите. Будет Снегурочкой. — продолжил Барин.
— Так ему, морде, так! — одобрил Тишка. — Пусть знает как старших пинать чуть что.
— Баба, которая дед и мужик, который баба — эт смешно. — представил себе Барин. Мужички пусть тоже в балерин оденутся и пляшут. Это тоже смешно. Опять же бычий пузырь надуть, промеж танцующих его поместить и пусть пляшут. У кого последним лопнет — плетей. Опять же табуретов — на один меньше чем людей. Пущай хороводы водят. Я как в ладоши хлопну — пусть садятся. Кому не хватило..
— Плетей? — догадался Тишка.
— Их. — кивнул Барин. — Снегурочку…
— Дважды плетей! — радостно выкрикнул Тишка.
— Нет. Споить в хлам. Так смешнее будет. — покачал головой Барин. — Мужик, обряженный бабой, пьяный дугу — это ж ух как смешно!
— Так это.. Вашблагородь, а вашблагородь? — забеспокоился Тишка.
— Чего?
— А может пущай все мужики снегурочками будут, а? То-то ты обхохочешься весь! — хитро предложил Тишка.
— Все бы вам пить, сволочи! — обиделся Барин. — В любой праздник. Говорят же — праздник такой. А им все нет. Абы только морды сперва нажрать, потом их друг другу набить и все дела.
— Чойта? — оскорбился Тишка. — Пляшем еще. И девок щупаем. Не лыком вязаны.
— Вот-вот! Пляшут, ржут, пьют — ни тебе конкурсов, ни тебе духа командного! Пьянка, да скотство. Вот я вам сейчас! Вот я всем! Собирай народ. Всех собирай! Всем розог! Всем по филейным!
— Слушаю-с. — поклонился Тишка. — Вот те и праздник. Здравствуй, жопа, Новый Год.
Через полчаса крепостные молча топтались у крыльца, мрачно поглядывая на чан с розгами. Барин вышел, оглядел крепостных, выбрал розгу и сказал:
— Что невеселы, народ? Случилось чего?
— Веселы, ваше благородие. — ответил из толпы Тишка. — Стесняемся просто.
— Значит так, крепостные. — торжественно заявил Барин. — На дворе у нас праздник. И в праздник никак без подарка нельзя. И посему, от меня вам подарок…
Он выдержал паузу и улыбнулся широко:
— Розог не будет!
— Ураааааа! — закричали крепостные. — Слава!
— С Новым Годом, подневольные! — сиял Барин. — А теперь начнем праздновать! Всем веселиться и смеяться! Хороводы водить! Водку пить!
— А конкурсы? — спросил Тишка.- А Снегурочка, Дед Мороз и бычий пузырь?
— Да ну их. — отмахнулся Барин. — Глупо это… Водки ж хотим. Чего придуриваться-то?
— Осспади, счастье какое… — перекрестился Тишка. — До чего ж ты, вашблагородь, чуткий и понимающий руководитель. На такого и спину гнуть в радость.