Заказ

Рабочий день в рекламном агентстве умирал естественной смертью. Заказов не было, делать, соответственно, нечего; но это не мешало Леониду Васютину — директору и владельцу агентства — исходить желчью у себя в кабинете, наблюдая в открытую дверь за сотрудниками. Вернее — сотрудницами, поскольку весь персонал механиков маленького двигателя торговли состоял из трех милых девушек, за полтора часа до окончания работы принявшихся наводить красоту на своих личиках.

«Ну, как объяснить им, — думал Леонид, — что, не работая, трудно вовремя получать зарплату?» Это было больным вопросом. Зарплата в агентстве выплачивалась по принципу: когда заработаем, тогда и получим. Заработать, меж тем, удавалось от случая к случаю. В чем была проблема — Васютин и сам не понимал, поскольку делал, вроде бы, все, что нужно было делать. Но могучие финансовые потоки, не взирая на выстроенные Леонидом запруды и плотины, предпочитали протекать в значительном удалении от агентства, не приближаясь к нему ни на рубль. Наглые сотрудницы, между тем, наотрез отказывать понимать сложности бизнеса и каждый месяц терзали своего начальника некорректными вопросами о дате выплаты зарплаты.

Хмурясь, Леонид наблюдал за своим женским батальоном, готовящимся к решительной атаке на ничего не подозревающих мужчин. Рука его непроизвольно пристукивала о стол керамической кружкой с остатками дешевого кофе.

Обнадеживающая трель дверного звонка отвлекла его от грустных раздумий. Секретарша Танечка — тоненькая невысокая брюнетка — бросила помаду с зеркальцем на стол и, похудевшей каравеллой, не спеша, поплыла к двери.

Со своего места Леониду не было видно посетителя, лишь доносился его голос — глубокий мягкий баритон. На пороге кабинета возникла Танечка.
— К тебе. Заказчик, кажется, — с придыханием сообщила она, расширенными глазами пытаясь показать небывало высокий уровень посетителя.
Леонид невольно подтянулся. Даже средненький заказ помог бы сейчас поправить ситуацию.

Вошедший в кабинет мужчина мгновенно заставил забыть слово «средненький». Весь вид его говорил о немалом достатке и более чем достойном месте под солнцем. Строгая шерстяная «тройка» черного цвета, шелковый галстук, часы, превосходящие по стоимости трехлетний бюджет агентства; тонкий аромат парфюма, мгновенно вызвавший ностальгию по никогда не виденному Парижу и, что больше всего поразило Леонида — старинная трость из красного дерева с серебряным набалдашником. Почему-то именно трость убедительно доказывала, что гость пришел с очень солидным заказом. Лицо посетителя также привлекало взгляд. Длинные, до плеч, волосы цвета одуряющей южной ночи служили прекрасной оправой светящимся внутренней силой, умом и необыкновенным обаянием темным глазам на длинном смуглом лице. Черные усы и бородка клинышком замечательно сочетались с тростью.

— Леонид Аркадьевич? Добрый день, — улыбнулся глазами незнакомец и уверенно двинулся к креслу для посетителей. — Благодарю, — добавил он, когда Леонид с опозданием указал рукой на кресло.
— Здравствуйте! — профессионализм Васютина преодолел смущение. — Чем могу служить? — невольно вспомнил он обороты позапрошлого века, впечатленный видом — ох! как ему этого хотелось — заказчика.

Тот сел, оперся обеими руками на трость.
— С Вашего позволения, — элегантно наклонив голову, начал он, — я пока не буду называть себя и фирму, которую представляю…
— Понимаю, — согласился рекламист, привычный к «заскокам» клиентов.
— …но должен сказать, что речь пойдет о крупной… как это у вас принято говорить — национальной — рекламной кампании, с весьма неплохим бюджетом. Прежде всего, объясню, почему я пришел именно к вам, — посетитель помолчал минуту, раздумывая, и продолжил, — нам нужно небольшое агентство, не избалованное заказами, — он виновато развел руками — мол — что поделать. — Но, тем не менее, с хорошим творческим потенциалом.

Леонид откинулся в кресле. Знание незнакомца о финансовых трудностях агентства несколько обескураживало, но за признание его творческих способностей он готов был не обращать на это никакого внимания.
— Простите, — мягко сказал он, — а какой товар нужно продвигать?
— Не товар, — услуги. И услуги специфические, — заявил гость, изучающе уставившись на собеседника.
— Ну, нам не привыкать, — улыбка Леонида ясно говорила о великом множестве кампаний, которые он, скорее, хотел бы провести, чем провел.
— Не сомневаюсь, — во взгляде посетителя читалось полное понимание ситуации. — Но с услугами такого рода вы наверняка не сталкивались. Видите ли, мы предлагаем исполнение желаний…

Опытному рекламисту понадобилось время, чтобы вникнуть в сказанное. Вникалось, почему-то, с трудом.
— Простите, — виновато сказал он, — не понял.
— Все очень просто. Мы исполняем желания. Любые желания.

«Розыгрыш», — подумал Леонид, и сам же отказался от этого предположения, — уж больно серьезен был человек, сидящий напротив.
— Как? — только и смог спросить он.
— Боюсь, что техническую сторону я не смогу объяснить, но поверьте на слово — все без обмана.
— Но ведь это невозможно. Если я, к примеру, захочу… миллиард, то что, я и получу его?
— Конечно.
— Сколько же это будет стоить? И чем можно платить за деньги?
— Неужели не догадались? — душой…

Показалось, видимо, опешившему директору маленького рекламного агентства, что в глазах заказчика мелькнули отсветы темно-багрового пламени. С освещением, похоже, было что-то не так.
— Да, Леонид Аркадьевич, да, — посетитель придвинулся ближе к столу, и его глаза оказались совсем близко, — вы правильно все поняли: фирма, которую я представляю — преисподняя.

Сердце Васютина исполнило замысловатую барабанную дробь со сложным ритмом. Незнакомец сказал это так, что Леонид сразу ему поверил. Пытаясь собраться с мыслями, он смотрел в глаза заказчика. Эти обаятельные глаза манили его, как манит смерть замученного тяжелой болезнью человека.
— Преисподняя? — слово далось тяжело. — А Вы?..
— Менеджер, — легко бросил посетитель и поправился, — топ-менеджер. Так Вам будет понятней. Видите ли, мы пришли к выводу, что пора осваивать новейшие технологии. У людей существует немного предвзятое мнение о нашей э… компании. Ну, согласитесь: какие могут быть сковородки во времена аэрогрилей и микроволновых печей? Абсурд! Да и вечность — понятие растяжимое, — он улыбнулся двусмысленности фразы. — К тому же у нас давно не рабство, а нормальный рабочий день…
— Да? — спросил Леонид с проснувшимся любопытством, — а как оплачивается? Чем?
— Временем. Каждый сотрудник — будем их так называть — получает определенное количество времени на свои личные дела, свою личную жизнь. Поверьте, у нас есть, чем развлечься…
— Да уж, понимаю. А с нами вы тоже временем расплачиваться будете? — вспомнил вдруг Леонид о своих собственных сотрудницах, настойчиво требующих зарплаты.
— Нет, что Вы. С Вами мы будем расплачиваться желаниями. Бартер, так сказать. Можете, например, пожелать стать владельцем самого крупного рекламного агентства. Или хозяином банка. Много чего можно придумать, если подойти к делу э… креативно, — посетитель явно гордился своим знанием рекламной терминологии, — запрещены лишь желания, наносящие ущерб мне, моей конторе и моему бизнесу. И не беспокойтесь, я честно плачу по долгам.
— Верю. Вечную молодость попросить, что ли?..
— Фауста вспомнили? В самом деле, если честно, — не стоила его душа вечной молодости. Пожалел я его просто.

Местоимение «я» не укрылось от внимания Леонида. «Топ-менеджер, значит, ну-ну», — хмуро подумал он. Где-то внутри отчаянно забилась в истерике испуганная душа.
— А разве сделка с дьяволом, — Васютин сделал паузу, пряча дрожащие руки под стол и выжидающе глядя на гостя. Тот усмехнулся и на секунду прикрыл глаза, соглашаясь с его догадкой, — не является фактом продажи души?
— В данном случае — нет. Я заинтересован получить грамотную рекламную кампанию, не более того. Душа Ваша мне не нужна; если, конечно, Вы, Леонид Аркадьевич, сами не захотите продать ее.
— Нет, что-то не хочется, — быстро сказал Васютин. — И… объем продаж Вас, значит, не устраивает? — поспешил он вернуться к рабочей теме, с трудом подавляя панику.
— Да, не устраивает. Вы правы, — сатана тоже предпочел говорить о деле. — Нет, продаж много. Но хотелось бы больше. Конкуренты ведь, знаете ли, не дремлют, — он заразительно рассмеялся. Леонид невольно улыбнулся. — На сегодняшний день, — дьявол заговорил, как заправский менеджер, — продажи приходится ловить.
— Как это?
— Ну, к примеру, какой-нибудь молодой человек говорит: «Все, что угодно, отдал бы за эту девушку». В этот момент рядом с ним появляется наш представитель, как правило, в облике друга этого молодого человека, который быстренько все устраивает. Юноша внезапно набирается смелости подойти к девушке и заговорить с ней; и у них все прекрасно получается. Но факт совершения сделки имел место быть — цена ведь была названа — «все, что угодно!» Понимаете?
— Понимаю, — это Леонид, знакомый с практикой коммерческих предложений, действительно понимал. — И человек продает душу, сам о том не подозревая?
— Именно! — обрадовался понятливости собеседника дьявол. — Вы даже не представляете, сколько сделок совершается подобным образом. Особенно в среде нынешних богачей. Они и сами не догадываются, каким образом разбогатели.

В закрытую дверь кабинета постучали. Вошла Танечка в более агрессивном макияже, чем обычно. Отчаянно косясь на посетителя, она спросила внезапно прорезавшимся томным голосом:
— Мы Вам больше не нужны, Леонид Аркадьевич? Рабочий день окончен…
Видя не скрываемое желание Танечки не просто остаться, но и поучаствовать в разговоре, Леонид быстро попрощался с ней, и сам закрыл дверь.
— Вот Ваша секретарша, кстати, готова что угодно совсем за другое отдать, — задумчиво произнес дьявол. — Нет, не стоит того ее душонка. Подошлю к ней кого-нибудь из своих.

Васютину почему-то стало обидно за Танечку — девушку вредную, но совершенно беззлобную. «Не дождетесь», — подумал он, твердо пообещав себе присматривать за сотрудницей.
— Так почему Вы решили обратиться к рекламе? — попытался отвлечь он гостя от опасных мыслей.
— О! Реклама вообще — вещь удивительная. Жаль даже, что ее люди придумали, а не я. Есть в ней что-то дьявольское, не находите?

Леонид усмехнулся. В чем, в чем, — а в этом сатана был прав. Как человек, знающий рекламу изнутри, Васютин полностью разделял его мнение по этому поводу.
— К тому же я действительно хочу увеличить объем продаж, — напомнил заказчик. — У моих конкурентов связи с общественностью поставлены на широкую ногу. Не хочу отставать. Ну как, мы договорились? — внезапно спросил он напрямик.
— Мне нужно подумать, — ответил Леонид почему-то севшим голосом. — Хотя бы до завтра.
— Хорошо, — спокойно согласился дьявол, вставая с кресла, — завтра я появлюсь в это же время. И, улыбнувшись хозяину кабинета, направился к выходу. Остановившись у двери, он слегка повернул голову и добавил:
— Впрочем, у Вас, Леонид Аркадьевич, нет выбора. Я не выношу отказы. До свидания, — и он вышел из офиса.

Больше часа после ухода опасного заказчика Васютин сидел в кабинете, пытаясь понять, что же ему сейчас делать. Ничего не придумав, он запер офис и вышел на улицу…

Долго бродил Леонид по городу, рассматривая прохожих, потом зашел в кафе и заказал чашечку капучино. Прихлебывая горячий напиток, он внимательно смотрел по сторонам, будто видя все впервые. Вокруг него бурлила какая-то легкомысленная жизнь; кто-то флиртовал, кто-то смеялся, кто-то смотрел в оконное стекло пустыми глазами. «А может, так им и надо? — подумал он, — если они сами готовы на все. А я поживу хоть по-человечески». Леониду очень хотелось поверить дьяволу, что людям наплевать на душу, но другое имя сатаны — «Лукавый» — не позволяло полностью доверять своему недавнему собеседнику.

Внезапно он увидел огромный аэрогриль, битком забитый сегодняшними посетителями кафе, и чертика в белом халате, набирающего на кнопках программу запекания. Леонид помотал головой, видение исчезло.

Чем дальше, тем яснее понимал Васютин, что выбора у него действительно нет; и тем меньше ему хотелось проводить заказанную кампанию. Наконец он пришел к какому-то решению, усмехнулся, и легким шагом пошел домой…

…Вечером следующего дня Леонид ждал клиента. Девушек он отпустил пораньше, и остался в полном одиночестве. Окончание ожидания ознаменовалось трелью дверного звонка. Васютин впустил посетителя, во внешности которого ничего не изменилось, и прошел с ним в кабинет.
— Ну, какой же будет Ваш единственно правильный положительный ответ? — озорно осведомился дьявол.
— Я согласен, — улыбнувшись, ответил Леонид.
— Это похвально, — сатана казался действительно довольным, — есть пожелания насчет цены?
— Да, есть. Я хочу одно желание. Больше не нужно.
— Какая скромность! Ну, что ж, это Ваш выбор. Я согласен, давайте обсудим детали…
— Простите, — Леонид сам удивился своей настойчивости, — я хочу уточнить: сделка заключена?
— Конечно! Я ведь догадываюсь, о чем Вы попросите, — чтобы больше никогда не встречаться с моим ведомством. Угадал? — дьявол весело, прищурив глаза, смотрел в самое сердце Васютина.
— Должен Вас огорчить: нет, — медленно сказал Леонид. — Я хочу, чтобы Вы всегда были у меня в долгу. Вы ведь платите по долгам, не так ли? Такое вот у меня желание.

Заказчик откинулся в кресле и, внезапно став серьезным, пристально посмотрел в лицо рекламиста.
— Вы умеете, оказывается, торговаться, — не без удивления сказал он. — Это означает, что, сколько бы я Ваших желаний не исполнил, я все равно буду у Вас в долгу? И всегда буду вынужден его оплачивать?..
— Именно так, — тихо произнес Леонид, убежденный, что дьявол сейчас взорвется и съест его вместе с директорским столом.
— Сделка есть сделка, — отчеканил сатана. — Давайте обсудим детали…

После ухода клиента, выжатый, словно лапой бегемота лимон, Васютин сидел за столом, задумчиво глядя в стену. Он думал о том, что когда люди, с помощью его рекламной кампании, узнают о возможных последствиях небрежно брошенных обещаний, то объем продаж адского ведомства не вырастет, а упадет. По крайней мере, он искренне на это надеялся…

Собираясь выключить компьютер, Леонид заметил мелькающий значок на панели. Новое письмо. Он вскрыл его. Директор по рекламе всем известного холдинга предлагал ему — Васютину — участие в рекламной кампании своей фирмы…

Леонид сидел в кресле с закрытыми глазами и улыбался. «Как все-таки хорошо, что у дьявола есть такие внимательные конкуренты», — думал он успокаиваясь…