Заказ

Рабочий день в рекламном агентстве умирал естественной смертью. Заказов не было, делать, соответственно, нечего; но это не мешало Леониду Васютину – директору и владельцу агентства – исходить желчью у себя в кабинете, наблюдая в открытую дверь за сотрудниками. Вернее – сотрудницами, поскольку весь персонал механиков маленького двигателя торговли состоял из трех милых девушек, за полтора часа до окончания работы принявшихся наводить красоту на своих личиках.

«Ну, как объяснить им, – думал Леонид, – что, не работая, трудно вовремя получать зарплату?» Это было больным вопросом. Зарплата в агентстве выплачивалась по принципу: когда заработаем, тогда и получим. Заработать, меж тем, удавалось от случая к случаю. В чем была проблема – Васютин и сам не понимал, поскольку делал, вроде бы, все, что нужно было делать. Но могучие финансовые потоки, не взирая на выстроенные Леонидом запруды и плотины, предпочитали протекать в значительном удалении от агентства, не приближаясь к нему ни на рубль. Наглые сотрудницы, между тем, наотрез отказывать понимать сложности бизнеса и каждый месяц терзали своего начальника некорректными вопросами о дате выплаты зарплаты.

Хмурясь, Леонид наблюдал за своим женским батальоном, готовящимся к решительной атаке на ничего не подозревающих мужчин. Рука его непроизвольно пристукивала о стол керамической кружкой с остатками дешевого кофе.

Обнадеживающая трель дверного звонка отвлекла его от грустных раздумий. Секретарша Танечка – тоненькая невысокая брюнетка – бросила помаду с зеркальцем на стол и, похудевшей каравеллой, не спеша, поплыла к двери.

Со своего места Леониду не было видно посетителя, лишь доносился его голос – глубокий мягкий баритон. На пороге кабинета возникла Танечка.
– К тебе. Заказчик, кажется, – с придыханием сообщила она, расширенными глазами пытаясь показать небывало высокий уровень посетителя.
Леонид невольно подтянулся. Даже средненький заказ помог бы сейчас поправить ситуацию.

Вошедший в кабинет мужчина мгновенно заставил забыть слово «средненький». Весь вид его говорил о немалом достатке и более чем достойном месте под солнцем. Строгая шерстяная «тройка» черного цвета, шелковый галстук, часы, превосходящие по стоимости трехлетний бюджет агентства; тонкий аромат парфюма, мгновенно вызвавший ностальгию по никогда не виденному Парижу и, что больше всего поразило Леонида – старинная трость из красного дерева с серебряным набалдашником. Почему-то именно трость убедительно доказывала, что гость пришел с очень солидным заказом. Лицо посетителя также привлекало взгляд. Длинные, до плеч, волосы цвета одуряющей южной ночи служили прекрасной оправой светящимся внутренней силой, умом и необыкновенным обаянием темным глазам на длинном смуглом лице. Черные усы и бородка клинышком замечательно сочетались с тростью.

– Леонид Аркадьевич? Добрый день, – улыбнулся глазами незнакомец и уверенно двинулся к креслу для посетителей. – Благодарю, – добавил он, когда Леонид с опозданием указал рукой на кресло.
– Здравствуйте! – профессионализм Васютина преодолел смущение. – Чем могу служить? – невольно вспомнил он обороты позапрошлого века, впечатленный видом – ох! как ему этого хотелось – заказчика.

Тот сел, оперся обеими руками на трость.
– С Вашего позволения, – элегантно наклонив голову, начал он, – я пока не буду называть себя и фирму, которую представляю…
– Понимаю, – согласился рекламист, привычный к «заскокам» клиентов.
– …но должен сказать, что речь пойдет о крупной… как это у вас принято говорить – национальной – рекламной кампании, с весьма неплохим бюджетом. Прежде всего, объясню, почему я пришел именно к вам, – посетитель помолчал минуту, раздумывая, и продолжил, – нам нужно небольшое агентство, не избалованное заказами, – он виновато развел руками – мол – что поделать. – Но, тем не менее, с хорошим творческим потенциалом.

Леонид откинулся в кресле. Знание незнакомца о финансовых трудностях агентства несколько обескураживало, но за признание его творческих способностей он готов был не обращать на это никакого внимания.
– Простите, – мягко сказал он, – а какой товар нужно продвигать?
– Не товар, – услуги. И услуги специфические, – заявил гость, изучающе уставившись на собеседника.
– Ну, нам не привыкать, – улыбка Леонида ясно говорила о великом множестве кампаний, которые он, скорее, хотел бы провести, чем провел.
– Не сомневаюсь, – во взгляде посетителя читалось полное понимание ситуации. – Но с услугами такого рода вы наверняка не сталкивались. Видите ли, мы предлагаем исполнение желаний…

Опытному рекламисту понадобилось время, чтобы вникнуть в сказанное. Вникалось, почему-то, с трудом.
– Простите, – виновато сказал он, – не понял.
– Все очень просто. Мы исполняем желания. Любые желания.

«Розыгрыш», – подумал Леонид, и сам же отказался от этого предположения, – уж больно серьезен был человек, сидящий напротив.
– Как? – только и смог спросить он.
– Боюсь, что техническую сторону я не смогу объяснить, но поверьте на слово – все без обмана.
– Но ведь это невозможно. Если я, к примеру, захочу… миллиард, то что, я и получу его?
– Конечно.
– Сколько же это будет стоить? И чем можно платить за деньги?
– Неужели не догадались? – душой…

Показалось, видимо, опешившему директору маленького рекламного агентства, что в глазах заказчика мелькнули отсветы темно-багрового пламени. С освещением, похоже, было что-то не так.
– Да, Леонид Аркадьевич, да, – посетитель придвинулся ближе к столу, и его глаза оказались совсем близко, – вы правильно все поняли: фирма, которую я представляю – преисподняя.

Сердце Васютина исполнило замысловатую барабанную дробь со сложным ритмом. Незнакомец сказал это так, что Леонид сразу ему поверил. Пытаясь собраться с мыслями, он смотрел в глаза заказчика. Эти обаятельные глаза манили его, как манит смерть замученного тяжелой болезнью человека.
– Преисподняя? – слово далось тяжело. – А Вы?..
– Менеджер, – легко бросил посетитель и поправился, – топ-менеджер. Так Вам будет понятней. Видите ли, мы пришли к выводу, что пора осваивать новейшие технологии. У людей существует немного предвзятое мнение о нашей э… компании. Ну, согласитесь: какие могут быть сковородки во времена аэрогрилей и микроволновых печей? Абсурд! Да и вечность – понятие растяжимое, – он улыбнулся двусмысленности фразы. – К тому же у нас давно не рабство, а нормальный рабочий день…
– Да? – спросил Леонид с проснувшимся любопытством, – а как оплачивается? Чем?
– Временем. Каждый сотрудник – будем их так называть – получает определенное количество времени на свои личные дела, свою личную жизнь. Поверьте, у нас есть, чем развлечься…
– Да уж, понимаю. А с нами вы тоже временем расплачиваться будете? – вспомнил вдруг Леонид о своих собственных сотрудницах, настойчиво требующих зарплаты.
– Нет, что Вы. С Вами мы будем расплачиваться желаниями. Бартер, так сказать. Можете, например, пожелать стать владельцем самого крупного рекламного агентства. Или хозяином банка. Много чего можно придумать, если подойти к делу э… креативно, – посетитель явно гордился своим знанием рекламной терминологии, – запрещены лишь желания, наносящие ущерб мне, моей конторе и моему бизнесу. И не беспокойтесь, я честно плачу по долгам.
– Верю. Вечную молодость попросить, что ли?..
– Фауста вспомнили? В самом деле, если честно, – не стоила его душа вечной молодости. Пожалел я его просто.

Местоимение «я» не укрылось от внимания Леонида. «Топ-менеджер, значит, ну-ну», – хмуро подумал он. Где-то внутри отчаянно забилась в истерике испуганная душа.
– А разве сделка с дьяволом, – Васютин сделал паузу, пряча дрожащие руки под стол и выжидающе глядя на гостя. Тот усмехнулся и на секунду прикрыл глаза, соглашаясь с его догадкой, – не является фактом продажи души?
– В данном случае – нет. Я заинтересован получить грамотную рекламную кампанию, не более того. Душа Ваша мне не нужна; если, конечно, Вы, Леонид Аркадьевич, сами не захотите продать ее.
– Нет, что-то не хочется, – быстро сказал Васютин. – И… объем продаж Вас, значит, не устраивает? – поспешил он вернуться к рабочей теме, с трудом подавляя панику.
– Да, не устраивает. Вы правы, – сатана тоже предпочел говорить о деле. – Нет, продаж много. Но хотелось бы больше. Конкуренты ведь, знаете ли, не дремлют, – он заразительно рассмеялся. Леонид невольно улыбнулся. – На сегодняшний день, – дьявол заговорил, как заправский менеджер, – продажи приходится ловить.
– Как это?
– Ну, к примеру, какой-нибудь молодой человек говорит: «Все, что угодно, отдал бы за эту девушку». В этот момент рядом с ним появляется наш представитель, как правило, в облике друга этого молодого человека, который быстренько все устраивает. Юноша внезапно набирается смелости подойти к девушке и заговорить с ней; и у них все прекрасно получается. Но факт совершения сделки имел место быть – цена ведь была названа – «все, что угодно!» Понимаете?
– Понимаю, – это Леонид, знакомый с практикой коммерческих предложений, действительно понимал. – И человек продает душу, сам о том не подозревая?
– Именно! – обрадовался понятливости собеседника дьявол. – Вы даже не представляете, сколько сделок совершается подобным образом. Особенно в среде нынешних богачей. Они и сами не догадываются, каким образом разбогатели.

В закрытую дверь кабинета постучали. Вошла Танечка в более агрессивном макияже, чем обычно. Отчаянно косясь на посетителя, она спросила внезапно прорезавшимся томным голосом:
– Мы Вам больше не нужны, Леонид Аркадьевич? Рабочий день окончен…
Видя не скрываемое желание Танечки не просто остаться, но и поучаствовать в разговоре, Леонид быстро попрощался с ней, и сам закрыл дверь.
– Вот Ваша секретарша, кстати, готова что угодно совсем за другое отдать, – задумчиво произнес дьявол. – Нет, не стоит того ее душонка. Подошлю к ней кого-нибудь из своих.

Васютину почему-то стало обидно за Танечку – девушку вредную, но совершенно беззлобную. «Не дождетесь», – подумал он, твердо пообещав себе присматривать за сотрудницей.
– Так почему Вы решили обратиться к рекламе? – попытался отвлечь он гостя от опасных мыслей.
– О! Реклама вообще – вещь удивительная. Жаль даже, что ее люди придумали, а не я. Есть в ней что-то дьявольское, не находите?

Леонид усмехнулся. В чем, в чем, – а в этом сатана был прав. Как человек, знающий рекламу изнутри, Васютин полностью разделял его мнение по этому поводу.
– К тому же я действительно хочу увеличить объем продаж, – напомнил заказчик. – У моих конкурентов связи с общественностью поставлены на широкую ногу. Не хочу отставать. Ну как, мы договорились? – внезапно спросил он напрямик.
– Мне нужно подумать, – ответил Леонид почему-то севшим голосом. – Хотя бы до завтра.
– Хорошо, – спокойно согласился дьявол, вставая с кресла, – завтра я появлюсь в это же время. И, улыбнувшись хозяину кабинета, направился к выходу. Остановившись у двери, он слегка повернул голову и добавил:
– Впрочем, у Вас, Леонид Аркадьевич, нет выбора. Я не выношу отказы. До свидания, – и он вышел из офиса.

Больше часа после ухода опасного заказчика Васютин сидел в кабинете, пытаясь понять, что же ему сейчас делать. Ничего не придумав, он запер офис и вышел на улицу…

Долго бродил Леонид по городу, рассматривая прохожих, потом зашел в кафе и заказал чашечку капучино. Прихлебывая горячий напиток, он внимательно смотрел по сторонам, будто видя все впервые. Вокруг него бурлила какая-то легкомысленная жизнь; кто-то флиртовал, кто-то смеялся, кто-то смотрел в оконное стекло пустыми глазами. «А может, так им и надо? – подумал он, – если они сами готовы на все. А я поживу хоть по-человечески». Леониду очень хотелось поверить дьяволу, что людям наплевать на душу, но другое имя сатаны – «Лукавый» – не позволяло полностью доверять своему недавнему собеседнику.

Внезапно он увидел огромный аэрогриль, битком забитый сегодняшними посетителями кафе, и чертика в белом халате, набирающего на кнопках программу запекания. Леонид помотал головой, видение исчезло.

Чем дальше, тем яснее понимал Васютин, что выбора у него действительно нет; и тем меньше ему хотелось проводить заказанную кампанию. Наконец он пришел к какому-то решению, усмехнулся, и легким шагом пошел домой…

…Вечером следующего дня Леонид ждал клиента. Девушек он отпустил пораньше, и остался в полном одиночестве. Окончание ожидания ознаменовалось трелью дверного звонка. Васютин впустил посетителя, во внешности которого ничего не изменилось, и прошел с ним в кабинет.
– Ну, какой же будет Ваш единственно правильный положительный ответ? – озорно осведомился дьявол.
– Я согласен, – улыбнувшись, ответил Леонид.
– Это похвально, – сатана казался действительно довольным, – есть пожелания насчет цены?
– Да, есть. Я хочу одно желание. Больше не нужно.
– Какая скромность! Ну, что ж, это Ваш выбор. Я согласен, давайте обсудим детали…
– Простите, – Леонид сам удивился своей настойчивости, – я хочу уточнить: сделка заключена?
– Конечно! Я ведь догадываюсь, о чем Вы попросите, – чтобы больше никогда не встречаться с моим ведомством. Угадал? – дьявол весело, прищурив глаза, смотрел в самое сердце Васютина.
– Должен Вас огорчить: нет, – медленно сказал Леонид. – Я хочу, чтобы Вы всегда были у меня в долгу. Вы ведь платите по долгам, не так ли? Такое вот у меня желание.

Заказчик откинулся в кресле и, внезапно став серьезным, пристально посмотрел в лицо рекламиста.
– Вы умеете, оказывается, торговаться, – не без удивления сказал он. – Это означает, что, сколько бы я Ваших желаний не исполнил, я все равно буду у Вас в долгу? И всегда буду вынужден его оплачивать?..
– Именно так, – тихо произнес Леонид, убежденный, что дьявол сейчас взорвется и съест его вместе с директорским столом.
– Сделка есть сделка, – отчеканил сатана. – Давайте обсудим детали…

После ухода клиента, выжатый, словно лапой бегемота лимон, Васютин сидел за столом, задумчиво глядя в стену. Он думал о том, что когда люди, с помощью его рекламной кампании, узнают о возможных последствиях небрежно брошенных обещаний, то объем продаж адского ведомства не вырастет, а упадет. По крайней мере, он искренне на это надеялся…

Собираясь выключить компьютер, Леонид заметил мелькающий значок на панели. Новое письмо. Он вскрыл его. Директор по рекламе всем известного холдинга предлагал ему – Васютину – участие в рекламной кампании своей фирмы…

Леонид сидел в кресле с закрытыми глазами и улыбался. «Как все-таки хорошо, что у дьявола есть такие внимательные конкуренты», – думал он успокаиваясь…